第176章 镖局收尾

天色刚亮，永昌镖局。

镖局大门敞开，院子里空荡荡的。兵器架歪倒在地，几把锈刀散在泥里，几个包袱被扔在墙角，包袱皮散开，露出几件旧衣裳。

门房里挤了七八个人，一夜没敢合眼。

一个年轻伙计趴在窗台上，眼睛从破洞里往外瞟，压低声音问：“老赵，你说……他们还会来吗？”

被叫作老赵的镖师蹲在墙角，手里攥着一根旱烟杆，烟锅子早灭了。他抬起头，看了年轻伙计一眼，没说话。

“赵掌柜死了，镖局也完了。”另一个年纪大些的伙计蹲在门板边，声音沙哑，“你们没看见？昨晚上赵掌柜刚被带走，老孙就翻墙跑了。大刘跟在他后面，连铺盖卷都没拿。后来账房的周先生也跑了，鞋都跑丢了一只。”

“何止他们。”一个瘦高个接过话茬，“我亲眼看见的，至少跑了二三十个。住在后院的那批镖师，昨晚上一个都没留下，全跑了。灶房的老王头天没亮也走了，走之前还把厨房里半袋白面扛走了。”

年轻伙计听得脸都白了：“那……那咱们怎么不跑？”

门房里安静下来。几个人互相看了一眼，都低下了头。

老赵叹了口气，把旱烟杆往腰里一别：“跑？往哪儿跑？咱们这几个，一没本事二没靠山，跑出去喝西北风？老孙他们好歹有一身功夫，到哪儿都能混口饭吃。咱们呢？除了看门扫地，还会什么？”

没人说话了。

年轻伙计转回头，又往外看了一眼。院子里空落落的，那棵老槐树的叶子落了一地，被夜风吹得东一堆西一堆。他在这镖局干了三年，从来没见过这地方这么冷清过。以前这时候，院子里早就热闹起来了——镖师们练拳的练拳，喂马的喂马，灶房里飘出炊烟，老槐树下蹲着吃早饭的人。现在什么都没了，像一座坟。

“老赵，你说……源顺镖局那边，会收咱们吗？”年轻伙计小声问。

老赵看了他一眼，没吭声。

门外，巷口传来马蹄声，越来越近。

年轻伙计猛地站起来，趴在窗台上往外看，喉咙发紧：“来了……他们又来了……”。

队伍在镖局门口停下。年轻人翻身下马，迈步往里走。

来人正是顾淮安。

他身后跟着李铁峰，手按在刀柄上，目光扫视着院子里每一个角落。十名士兵散在两侧，枪口朝下。

门房里的伙计们听见动静，一个个缩着脖子走了出来。

顾淮安走进正厅，在主位上坐下。

李铁峰站在他身后，手按在刀柄上，目光扫视着在场每一个人。

顾淮安扫了一眼，开口问道：“镖局就剩下这么几个人？”

一个年老镖师上前一步，抱拳道：“回……回顾老板，大部分人昨晚就跑了。剩下的……都在这里了。”

“跑了就跑了吧。”顾淮安扫视着眼前众人，“你们几个，有什么打算？”

正厅里安静了几秒。

没人敢先开口。他们不知道这位顾老板是什么意思——是要赶他们走？还是要把他们也抓起来？

老镖师抬起头，犹豫了一下：“顾老板，我们……我们都是听赵掌柜的吩咐做事的……”

“我知道。”顾淮安摆了摆手，“跟你们没关系。赵德茂的事，己经了了。”

他顿了顿，目光从几个人脸上扫过。

“永昌镖局，从今天起关门。你们想留下的，去源顺镖局找霍师傅。不想留下的，领了遣散费自谋生路。”

老镖师愣住了，他以为顾淮安会把他们赶走，甚至会把他们也抓起来。没想到——还给遣散费？

“顾老板，您……您说的是真的？”他的声音发颤。

顾淮安没回答，转头看向李铁峰：“老李，给他们发遣散费。每人十块大洋。”

李铁峰从怀里掏出一袋大洋，按人头发放。银元落在手里，沉甸甸的，在晨光下泛着白花花的光。

老镖师接过银元，手在发抖。他“扑通”一声跪了下去，额头磕在地上，声音沙哑：“顾老板大人大量，小的……小的替兄弟们谢谢您！”

其他人也跟着跪了下去，磕头声此起彼伏，在正厅里回荡。

“起来吧。”顾淮安站起身，“愿意去源顺镖局的，今天就去报到。不愿意的，收拾东西走人。”

顾淮安又转向李铁峰：“永昌镖局的房产、马车、兵器，全部清点造册，交给柳韵。能用的送到源顺镖局，不能用的卖了，钱入账。”

李铁峰抱拳：“是！”

顾淮安站起身，走到镖局门口，回头看了一眼那块“永昌镖局”的招牌。

招牌上的金漆己经斑驳，“昌”字缺了一角，像这个行当的命数——看着还在，其实己经烂了。